永磁材料的稀土元素原子的外部电子层结构

稀土元素间化学性质十分相近，元素的化学性质及一些物理性质，最主要取决于其最外电子层结构。下图示出稀土元素原子的外部电子层结构。从图表中看出，镧系元素随着原子序数的增加，其原子的最外两个电子层（表中的O层和P层）的结构几乎没有变化。镧系元素在通常情况下，是以正三阶为其特征价态，但是某些稀土元素也还存在正四价和正二价状态。

从图表中还看出：稀土元素的最外两层的电子组态基本相似，在化学反应中表现出典型的金属性质，容易失去三个电子，呈正三价。稀土元素比其他金属元素活泼，其中的镧最活泼，其活性由镧到镥递减，与酸作用反应最激烈，不与碱起反应，稀土金属与水作用可以放出氢气。